Naoki Urasawa (浦沢 直樹) nació en Fuchū, Tokio, en 1960. Licenciado en Ciencias Económicas por la Universidad Meisei, comenzó su carrera profesional en los años ochenta y rápidamente destacó por un estilo gráfico realista, unos personajes de gran expresividad y una extraordinaria capacidad para construir historias complejas. Aunque ha cultivado géneros muy diferentes, el suspense, el misterio y el thriller terminarían convirtiéndose en algunos de los principales rasgos de su obra.
Su debut se produjo con Beta!! (BETA!!, 1983), una de las historias incluidas posteriormente en sus recopilaciones de relatos cortos. Tras sus primeros trabajos llegaría Pineapple Army (パイナップルARMY, 1985-1988), con guion de Kazuya Kudo, y poco después Yawara! (YAWARA!, 1986-1993), una de sus primeras grandes series y el título que consolidó definitivamente su carrera. El éxito de esta historia sobre una joven judoca también contribuyó a ampliar enormemente su popularidad en Japón.
Durante los años noventa Urasawa continuó desarrollando su particular mezcla de suspense, drama y personajes cotidianos con Happy! (Happy!, 1993-1999) y, sobre todo, con Monster (MONSTER, 1994-2001). Esta última supuso un punto de inflexión en su trayectoria y se convirtió en una de sus obras más reconocidas internacionalmente. Su historia sobre el neurocirujano Kenzo Tenma y el misterioso Johan Liebert consolidó a Urasawa como uno de los grandes autores del manga contemporáneo.
A finales de esa década comenzó 20th Century Boys (20世紀少年, 1999-2006), un ambicioso thriller que combina misterio, conspiraciones, ciencia ficción y recuerdos de infancia. La historia continuó posteriormente con 21st Century Boys (21世紀少年, 2006-2007). Ambas series se convirtieron en otro de los grandes referentes de su carrera y dieron lugar además a una trilogía cinematográfica japonesa.
Su producción posterior mantuvo esa combinación de géneros y una creciente ambición narrativa. Entre sus obras más destacadas se encuentran Pluto (PLUTO, 2003-2009), reinterpretación de personajes procedentes del universo de Osamu Tezuka; Billy Bat (BILLY BAT, 2008-2016), realizada junto a Takashi Nagasaki; y Mujirushi. El signo de los sueños (夢印, 2017), un volumen único creado en colaboración con el Museo del Louvre.
Desde 2018 trabaja en ¡Asadora! (あさドラ！, 2018), una historia que combina drama, aventura, historia japonesa, catástrofes y elementos de ciencia ficción. La serie continúa abierta y se ha convertido en una de las principales obras de su etapa más reciente. Planeta Cómic comenzó su publicación en España y actualmente continúa editando nuevos volúmenes.
Urasawa también ha desarrollado una importante faceta vinculada al dibujo, la música y la divulgación de su propio proceso creativo. Su trayectoria ha sido reconocida con numerosos premios y distinciones, entre ellos varios Premios Shogakukan Manga y el Premio Cultural Osamu Tezuka. En 2024 fue además uno de los grandes protagonistas del Manga Barcelona, donde recibió el reconocimiento de Mangaka of Honor y realizó el cartel oficial del evento con personajes de algunas de sus obras más conocidas.
Naoki Urasawa en España
La presencia de Naoki Urasawa en España se ha mantenido durante décadas y ha estado especialmente vinculada a Planeta Cómic. Sus primeras publicaciones permitieron descubrir obras como Yawara!, Pineapple Army o Master Keaton, mientras que durante los años 2000 llegaron algunas de sus obras más importantes, entre ellas Monster y 20th Century Boys. La edición española de Monster comenzó en 2001 y posteriormente la obra ha sido recuperada en diferentes formatos, incluida una edición kanzenban.
El catálogo español ha ido creciendo con nuevas ediciones y recuperaciones de su obra. A las ya citadas Pluto se sumaron títulos como Pluto, Billy Bat, Master Keaton, Happy!, Yawara!, Mujirushi. El signo de los sueños y ¡Asadora!, además de recopilaciones de historias cortas y libros dedicados al propio autor.
Entre estos últimos destaca ¡Achís! Historias cortas de Naoki Urasawa (くしゃみ 浦沢直樹短編集, 2021), una recopilación de ocho historias y ensayos gráficos, y Naoki Urasawa: Dibujar, dibujar sin descanso – Guía Oficial (浦沢直樹 描いて描いて描きまくる, 2021), volumen que repasa su trayectoria y proceso creativo.
La relación del autor con el público español alcanzó uno de sus momentos más destacados en Manga Barcelona 2024, donde Urasawa participó como invitado de honor y realizó el cartel oficial del certamen, reuniendo en una misma ilustración a personajes de Asadora!, Happy!, Yawara!, 20th Century Boys, Monster y Billy Bat.
Su catálogo español continúa además activo: Planeta Cómic sigue publicando nuevas entregas de Yawara! y Asadora!, demostrando que la obra de Urasawa mantiene una presencia especialmente sólida en nuestro mercado.
X: @urasawa_naoki
Web oficial / información: Shogakukan
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