City Hunter (シティーハンター) es una de esas obras cuya historia editorial en España ha estado marcada por las oportunidades perdidas. Tras un primer intento de Norma Editorial en 1994 y una reedición incompleta por parte de MangaLine Ediciones, no fue hasta la llegada de la Complete Edition de Arechi Manga cuando los lectores pudieron disfrutar por fin del clásico de Tsukasa Hōjō (北条 司) en una edición verdaderamente fiel al original japonés. Basada en la publicación de Coamix, esta colección recupera el formato, las páginas a color y el cuidado editorial que una de las grandes obras del manga de acción llevaba décadas mereciendo.
Un clásico imprescindible
Hablar de City Hunter (シティーハンター) supone hacerlo de una de las obras más representativas del manga de acción de finales de los años ochenta y principios de los noventa. Publicada originalmente entre 1985 y 1991 en las páginas de la revista Weekly Shōnen Jump de Shūeisha, la serie marcó un antes y un después gracias a una combinación que, hasta ese momento, muy pocos autores habían conseguido equilibrar con semejante naturalidad: acción trepidante, humor absurdo, romance y un extraordinario dibujo de corte realista.
Durante décadas, el nombre de Tsukasa Hōjō (北条 司) ha permanecido asociado casi exclusivamente a esta obra. No obstante, reducir su carrera únicamente a City Hunter sería injusto. Títulos como Cat’s Eye (キャッツ♥アイ), Family Compo (ファミリー・コンポ), ambos publicados también por Arechi Manga, o Angel Heart (エンジェル・ハート), demuestran la enorme capacidad del autor para construir personajes carismáticos y desarrollar historias en las que la comedia y el drama conviven con total naturalidad. Aun así, ninguna de ellas alcanzó el impacto internacional de las aventuras del conocido «barredor» de Shinjuku.
Más de cuarenta años después de su debut, City Hunter continúa siendo una referencia imprescindible para comprender la evolución del manga de acción moderno. Numerosos autores han reconocido la influencia de la obra de Hōjō tanto en la composición cinematográfica de sus escenas como en el tratamiento de los personajes o en el equilibrio entre humor y tensión dramática. No es casualidad que la serie siga disfrutando de nuevas adaptaciones animadas, películas de imagen real y reediciones en distintos países, consolidándose como uno de los grandes clásicos del manga japonés.
Precisamente por ello, la llegada en 2021 de la Complete Edition de Arechi Manga supuso mucho más que una simple reedición. Para los lectores españoles representó la oportunidad de disfrutar por primera vez de una edición plenamente fiel a la publicación japonesa, recuperando el formato Kanzenban, las páginas originales a color y una reproducción gráfica muy superior a cualquiera de las anteriores publicaciones nacionales. Una deuda histórica con la obra de Hōjō que, tras casi tres décadas de publicaciones incompletas o canceladas en nuestro país, por fin parecía saldarse.
Tsukasa Hōjō (北条 司): elegancia, realismo y narrativa cinematográfica
Nacido en la prefectura de Fukuoka en 1959, Tsukasa Hōjō (北条 司) pertenece a esa generación de autores que contribuyó decisivamente a la transformación del manga durante la década de los ochenta. Tras obtener reconocimiento con varios trabajos cortos, alcanzó la fama en 1981 gracias a Cat’s Eye (キャッツ♥アイ), una serie que ya dejaba entrever muchas de las señas de identidad que posteriormente perfeccionaría en City Hunter: personajes adultos, escenarios urbanos muy detallados, mujeres de fuerte personalidad y una narrativa profundamente influenciada por el cine occidental.
Más allá de apostar por la espectacularidad exagerada que comenzaba a imponerse en buena parte del manga de acción de la época, el maestro desarrolló un estilo propio basado en el realismo anatómico, el cuidado extremo de la documentación y una planificación visual cinematográfica. Automóviles, armas, arquitectura o moda aparecen representados con un grado de detalle extraordinario, convirtiendo la ciudad de Tokio en un personaje más de la historia.
Su dibujo evolucionó de forma notable a lo largo de la serialización de City Hunter. Las primeras entregas muestran una influencia evidente del manga clásico de acción, mientras que en los últimos volúmenes el trazo alcanza una elegancia y una limpieza que aún hoy resultan sorprendentes. Esa evolución puede apreciarse perfectamente en esta Complete Edition publicada por Arechi Manga, cuya reproducción respeta con fidelidad la riqueza del dibujo original y permite apreciar matices que en anteriores ediciones españolas pasaban prácticamente desapercibidos.
Más allá del aspecto gráfico, una de las grandes virtudes de Hōjō reside en su capacidad para alternar registros narrativos aparentemente incompatibles. Una constante omnipresente en su obra. En apenas unas páginas, puede pasar de una escena humorística a otra profundamente emotiva sin que la transición resulte forzada. Ese dominio del ritmo narrativo explica buena parte del enorme éxito que la serie ha mantenido durante décadas.
Un héroe muy diferente a los de su tiempo
Cuando City Hunter comenzó a publicarse en 1985, el manga de acción estaba dominado por protagonistas marcados por la violencia, el entrenamiento extremo o la búsqueda constante de superación. Obras como Hokuto no Ken (北斗の拳) o Dragon Ball (ドラゴンボール) representaban perfectamente esa tendencia. Frente a ese modelo, Ryō Saeba (冴羽 獠) rompía completamente los esquemas.
A estas alturas, para los incondicionales no hacen falta muchas presentaciones. Pero más allá también de algunas polémicas; no era un héroe invencible ni un justiciero tradicional. Trabajaba como sweeper (una especie de mercenario con códigos morales), aceptando encargos que la policía no podía resolver y moviéndose constantemente en la frontera entre la legalidad y el mundo criminal. A primera vista podía parecer un mujeriego incorregible, obsesionado con cualquier mujer atractiva que se cruce en su camino.
Sin embargo, bajo esa fachada cómica se escondía un profesional extraordinariamente competente, marcado por un pasado lleno de cicatrices y dotado de un fuerte sentido de la justicia como se puede ir descubriendo conforme avanza la trama. Esa dualidad constituye uno de los mayores aciertos de la obra. Hōjō consigue que el lector pase de la carcajada a la tensión en cuestión de páginas, construyendo un protagonista lleno de contradicciones, tremendamente humano y mucho más complejo de lo que su comportamiento inicial podría hacer pensar.
Precisamente esa riqueza de matices explica que, décadas después de su publicación original, Ryō Saeba siga siendo considerado uno de los personajes más carismáticos e influyentes de la historia del manga.
Tres intentos en España
La publicación de City Hunter (シティーハンター) en España ha sido, cuanto menos, accidentada. Pese a tratarse de una de las obras más importantes de Tsukasa Hōjō (北条 司) y de un auténtico fenómeno internacional durante las décadas de los ochenta y noventa, el manga nunca consiguió asentarse de forma definitiva en nuestro mercado hasta la llegada de Arechi Manga.
En primer intento tuvo lugar en 1994, cuando Norma Editorial publicó una edición limitada al estilo comicbooks que por aquel entonces Planeta DeAgostini (actual Planeta Cómic) traía bajo el sello VIZcomics de EEUU. Aunque aquel lanzamiento coincidió con la emisión del anime en TV esa edición no cuajó. Eso sí, supuso el primer contacto de muchos lectores españoles con las aventuras de Ryō Saeba (冴羽 獠). Sin embargo, el mercado del manga todavía estaba dando sus primeros pasos en nuestro país y la colección no logró alcanzar el éxito esperado. A pesar de ello, aquella edición conserva hoy un importante valor histórico por haber sido la puerta de entrada de la serie en España.
Más de una década después, MangaLine Ediciones intentó recuperar la obra. Su propuesta apostaba por una edición más cercana a los estándares modernos, pero diferentes circunstancias editoriales provocaron la cancelación de la colección antes de completarla. Segundo intento que supuso una enorme decepción y la sensación de que esta era una de esas grandes series condenadas a permanecer inacabadas en España.
No fue hasta 2021 cuando Arechi Manga anunció la licencia de la Complete Edition, una noticia que rápidamente despertó el entusiasmo de los lectores. Esta vez no se trataba simplemente de volver a publicar la obra, sino de hacerlo reproduciendo la edición japonesa de referencia y con un cuidado editorial muy superior al de las publicaciones anteriores. Después de casi treinta años de espera, City Hunter recibía por fin el tratamiento que una obra de esta importancia merecía.
Complete Edition de Arechi Manga
Desde el primer volumen de City Hunter, queda claro que Arechi no ha entendido esta publicación como una reedición cualquiera. La editorial ha apostado por reproducir con gran fidelidad la Complete Edition publicada originalmente por Coamix, respetando tanto formato como presentación general de la obra. Cuando tuve la edición en mano lo primero que dijimos por redes es que literalmente era «la edición de un manga en España con la mejor relación calidad-precio«, aunque más adelante Carles Miralles decidiera subir el precio por las dificultades que se presentaron por las bajas ventas.
Pasó de los 12,95 € iniciales a 14,95 €. La decisión generó un intenso debate entre los coleccionistas, especialmente al tratarse de una serie de 32 volúmenes. Eso sí, la editorial optó por mantener intacta la calidad de la edición, respetando el formato original, el papel y las páginas a color. Nosotros lo criticamos fuertemente, pero dado que el resto de editoriales fueron subiendo precios de manera continuada y con nocturnidad (incluso rebajando algún estándar de calidad), el precio de Arechi sigue siendo el más competitivo. Tengo que reiterar que con diferencia sustancial; no es una opinión, es un hecho objetivo.
Los treinta y dos volúmenes presentan un tamaño 148 × 210 mm, muy superior al de un tankōbon convencional, lo que permite apreciar con mucha mayor claridad el extraordinario nivel de detalle del dibujo de Tsukasa Hōjō. Para el que escribe, la impresión ofrece un buen contraste sobresaliente; las tramas se reproducen con nitidez y la línea del autor mantiene toda la elegancia que caracteriza su estilo gráfico. Las onomatopeyas no se han trastocado y van acompañadas del ya usual pequeño «subtitulo» con la occidentalización fonética.
Otro de los grandes aciertos de esta edición es la recuperación de las páginas originales a color, un elemento que durante años permaneció inédito para la mayoría de lectores españoles y que contribuye a aproximar la experiencia de lectura a la concebida originalmente para el mercado japonés. A ello se suma una rotulación limpia y una presentación muy cuidada que favorecen una lectura cómoda a lo largo de toda la colección.
Las sobrecubiertas reproducen el diseño de la edición japonesa y mantienen una presentación muy cuidada a lo largo de toda la colección. Tanto en la portada como en las solapas podéis apreciar el barniz UVI que resaltan tanto el título como otros detalles. El papel elegido ofrece un equilibrio adecuado entre opacidad, grosor y reproducción de negros, permitiendo disfrutar del dibujo sin transparencias excesivas ni pérdidas apreciables de detalle.
Más allá de sus características físicas, uno de los mayores méritos de Arechi ha sido llevar la colección hasta su conclusión pese a las dificultades por las ventas en un mercado donde las largas series clásicas suelen generar dudas por su duración o rentabilidad; completar los 32 volúmenes supone un compromiso editorial que merece ser destacado.
Filosofía editorial que encaja con la línea que Arechi ha seguido durante años con grandes clásicos del manga y ofreciendo ediciones especialmente cuidadas para el lector español. Y no es poco, todos estos aspectos también se han llevado a cabo con Mars y con Joe del Mañana.
La traducción de Marc Bernabé en los primeros volúmenes constituye otro de los aspectos destacados de esta edición. Con una amplia trayectoria como traductor y divulgador de la cultura japonesa, Bernabé consigue trasladar los diálogos de la obra manteniendo el equilibrio entre naturalidad y fidelidad al original. Tras varios volúmenes recoge el testigo Xavier García Pérez haciendo un trabajo de continuidad sobresaliente.
Especialmente meritorio resulta el tratamiento del humor, uno de los elementos más difíciles de adaptar en una serie como City Hunter. Muchos de sus juegos de palabras, referencias culturales o situaciones cómicas dependen del contexto japonés, y la traducción consigue conservar gran parte de ese espíritu sin renunciar a una lectura fluida en castellano.
Por último mencionar que el pack final con los tomos 31 y 32 viene con una carpeta Clear File oficial de regalo con ilustraciones originales y que podéis ver en el reportaje fotográfico como al final de este articulo. Aunque aquí, no somos aficionados a los regalos, para algunos lectores, este en concreto, puede suponer un valor añadido.
La edición definitiva para el lector español
Después de analizar las tres publicaciones que ha conocido la obra en nuestro país, resulta fácil y obvio considerar la Complete Edition de Arechi Manga como la mejor edición española de City Hunter hasta la fecha.
No solo por su calidad material, sino porque por primera vez permite disfrutar íntegramente de la obra respetando el formato concebido para la edición japonesa de referencia. La combinación de un excelente tamaño de página, reproducción de las ilustraciones originales a color, buena impresión y una cuidada traducción convierte esta colección en la edición más recomendable para quienes deseen descubrir la serie o incorporarla definitivamente a su biblioteca.
Más allá del evidente atractivo para el coleccionista, la publicación de Arechi representa también una forma de saldar una deuda histórica con una de las grandes obras del manga moderno. Tras décadas de ediciones incompletas y oportunidades perdidas, los lectores españoles pueden disfrutar por fin desde diciembre de 2024 de City Hunter completa y en unas condiciones acordes a la importancia que la obra de Tsukasa Hōjō merece dentro de la historia del cómic japonés.
Lo mejor
- Una de las grandes obras del manga de acción de todos los tiempos.
- Edición fiel a la Complete Edition japonesa.
- Excelente reproducción del dibujo de Tsukasa Hōjō.
- Recuperación de las páginas originales a color.
- Traducción y presentación muy cuidadas.
- Una de las ediciones con mejor relación calidad-precio pocas veces vista en España.
Aspectos a tener en cuenta
- El humor de los años ochenta puede resultar chocante para algunos lectores actuales.
- Su estructura episódica inicial puede sorprender a quienes esperen una trama continua desde el primer volumen.
- Completar los 32 tomos supone una inversión considerable.
Conclusión
(Coamix / Tsukasa Hōjō, 1985).
Más allá de las virtudes de esta edición, el verdadero valor de la colección reside en la oportunidad de redescubrir una obra que ha influido decisivamente en generaciones de autores y que sigue conservando una frescura sorprendente. Resulta llamativo comprobar cómo muchos de los recursos narrativos, arquetipos de personajes e incluso determinadas escenas de acción continúan funcionando con la misma eficacia que hace cuarenta años. Esa capacidad para mantenerse vigente es, probablemente, el mejor indicador de que estamos ante un auténtico clásico.
Para quienes crecieron viendo el anime durante los años noventa, esta edición representa la ocasión perfecta para reencontrarse con Ryō Saeba (冴羽 獠) desde una perspectiva mucho más completa, descubriendo facetas de la historia y del dibujo de Tsukasa Hōjō que las adaptaciones televisivas apenas llegaron a mostrar. Para quienes se acerquen por primera vez a la obra, supone la mejor puerta de entrada posible a uno de los grandes referentes del manga de acción.
Con esta publicación, Arechi Manga no solo recupera una serie largamente esperada por los aficionados españoles, sino que contribuye también a preservar el legado de uno de los autores más importantes de su generación. Porque City Hunter no es únicamente una excelente historia de detectives y acción urbana; es también el testimonio de una época irrepetible del manga y una obra cuya influencia sigue presente en innumerables títulos publicados hasta nuestros días.
Si existe una edición de City Hunter que merezca ocupar un lugar en la biblioteca de cualquier aficionado al manga clásico es, sin duda, esta Complete Edition de Arechi Manga.
Ficha técnica
City Hunter (Complete Edition)
シティーハンター 完全版
- Año de edición Japón / edición española: 1985–1991, Shūeisha / 2021–2024, Arechi Manga.
- Formato / Páginas: Kanzenban de 148 × 210 mm. Entre 212 y 228 páginas por volumen. Rústica con sobrecubierta. Lectura oriental.
- Dibujo / Guion: Tsukasa Hōjō (北条 司).
- Género y/o demografía: Acción, comedia, policíaco, romance. / Shōnen.
- N.º de tomos / Precio / Estado: 32 tomos. 14,95 € por volumen. Colección completa.
- Editorial (revista) en Japón / España (colección): Shūeisha (Weekly Shōnen Jump) / Arechi Manga.
- ISBN: 978-84-19010-31-2 (correspondiente al tomo n.º 1).
- Traducción: Marc Bernabé.
- Ficha oficial de la colección: City Hunter (Complete Edition) – Arechi Manga. (enlace externo)
Información y sinopsis de la editorial:
- Una mafia narcotraficante, la Unión Teope, ha declarado la guerra a City Hunter, pero Ryo Saeba y Kaori Makimura no piensan dejarse pisar fácilmente y van a enseñar los dientes. Aunque tal vez eso no sea lo más complicado en la vida de Ryo Saeba… ¡ Porque también tendrá que hacer de guardaespaldas de una adolescente! Continúa el gran clásico policíaco de los años 80 realizado por Tsukasa Hōjō con esta Complete Edition que recopila en 32 volúmenes la serie entera.
